Эксперименты по улучшению качества фруктов, проводившиеся в Иерусалимском университете (Hebrew University of Jerusalem), привели к результатам, подтолкнувшим учёных к новой идее: о том, что их работу вполне можно применить не только в сельском хозяйстве, но и в онкологии.
Первоначально в исследовании внимание экспериментаторов концентрировалось на использовании некоторых характеристик актибинда - белка, производимого Aspergillus niger - чернозёмным грибком, широко использующимся в пищевых и биотехнологиях. В растениях актибинд блокирует белок актин - важное вещество, содержащееся во внутриклеточных структурах и связанное с такими важными функциями, как, например, рост клеток.
На этом этапе учёные исследовали, в частности, человеческий белок RNaseT2, схожий с актибиндом; им хотелось применить его свойства для улучшения качества выращиваемых персиков и нектаринов.
Между делом, во время этой работы исследователи обратили внимание на то, что RNaseT2 блокирует актин не только в клетках растений, но и в мигрирующих клетках, ответственных за формирование кровеносных сосудов внутри опухолей.
Когда иерусалимские естествоиспытатели окончательно переключились на другую часть исследования, связанную с онкологией, они предположили, что актибинд предотвращает развитие злокачественных клеток и их перенос кровотоком.
