Им принадлежит открытие гигантского магниторезистивного эффекта (GMR-эффект) или гигантского магнитосопротивления (ГМС), положившее начало спинтронике – технологии хранения и обработки данных, в которой эта информация кодируется в ориентации спина - внутреннего момента вращения электрона.
Открытие было совершено независимо группами Грюнберга и Ферта в 1988 году. Статьи обеих групп исследователей были опубликованы в 1989 году.
