Употребление кокаина увеличивает у мышей число связей между нейронами в области мозга, которая отвечает за обучение, память, планирование и принятие решений, что закрепляет привычки, которые связаны с употреблением наркотика.
"Известно, что у людей нарушаются функции лобной доли мозга в результате длительного употребления наркотиков, когда дело касается бытовых задач или стимулов, и наоборот, улучшаются, когда информация или действия связаны с наркотиками. Наше исследование наглядно демонстрирует, как мозг наркоманов может закреплять ассоциации, касающиеся наркотиков", — поясняет ведущий автор статьи профессор Линда Уилбрехт (Linda Wilbrecht) из университета Калифорнии в Беркли (США).
Эксперименты, Уилбрехт и ее коллеги, проводили с мышами. В первом ученые кололи одной группе мышей кокаин, а другой — физраствор. Затем при помощи двухфотонного лазерного микроскопа они изучали клетки мозга животных. Оказалось, что в лобной доле мышей, которые получали кокаин, уже после первой дозы выросло число дендритных шипиков — отростков нервных клеток, которые необходимы для формирования связей между ними.
Ученые выяснили, что формировались дендритные шипики у мышей уже в течение двух часов после приема наркотика. Более того, эти шипики на следующее утро образовывали между нейронами почти в четыре раза больше соединений, чем у мышей, которые получали физраствор.
В другом исследовании ученые на протяжении недели вводили мышам из одной клетки кокаин и физраствор — из другой. Клетки, в которых содержались грызуны, отличались по виду, материалу и запаху. Затем мышам предоставляли выбор между этими клетками. Мыши, в мозгу которых было наибольшее число дендритных шипиков, чаще выбирали ту, в которой они получали кокаин.
Образование в мозгу новых связей между нейронами фиксирует опыт, который мы получаем ежедневно. Стимулируя формирование новых связей в области мозга, связанной с принятием решений, кокаин способен закреплять поведение, связанное с употреблением наркотика, считают ученые.
Статья с результатами проведенных исследований была опубликована в журнале Nature Neuroscience.
